感恩节（Thanksgiving Day）是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日。 初时感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。感恩节假期一般会从星期四持续到星期天。

在风俗习惯上，食俗有：吃烤火鸡、南瓜饼、红莓苔子果酱、甜山芋、玉蜀黍；活动有：玩蔓越桔竞赛、玉米游戏、南瓜赛跑；举行化装游行、戏剧表演或体育比赛等集体活动，并有相应的假期2天，在远方的人们都会回家与亲人团聚。现在还形成了豁免火鸡、黑色星期五购物等习惯。

“火鸡赦免”传统始于1947年杜鲁门执政时期。美国历届总统都把“赦免火鸡”仪式作为向美国人民祝福节日的机会。1963年11月19日，约翰?肯尼迪总统开创了一年一度“火鸡赦免”的先河。

每年感恩节赦免火鸡总会发生一些有趣的事情，比如：
“乌鸦手”奥巴马，赦免10只火鸡死了8只。
前任美国总统奥巴马，自上任以来，共赦免了10只火鸡，但竟然只有2只顺利的活到来年感恩节，其余的全都在得到他特赦后迅速“归天”。
小布什惨遭火鸡“骚扰”，成“10大尴尬时刻”之首
2001年的感恩节火鸡赦免仪式上，名叫“自由”的火鸡，突然向小布什腰部发起攻击。这个经典画面被摄影师捕捉下来，媒体调侃称他被性骚扰，称“这是被赦免火鸡表达对他的感激之情”。2008年布什卸任后，媒体把它列为布什“10大尴尬时刻”之首。
克林顿遭遇不老实的“杰瑞”，“脱线”火鸡抢风头。
1998年，时任美国总统的克林顿，在白宫玫瑰花园，准备赦免当年的国家感恩节火鸡杰瑞。然而在这一年的感恩节上，克林顿却遭遇了一只不听话的火鸡。这只名为“杰瑞”的火鸡从饲养人沃尔特手上挣脱，在白宫草坪上乱跑一通，似乎不屑于被总统赦免。