日本留学选校时，第一选择是参考各种官网发布的大学排名，但是与许多其他国家不同，日本国内并没有严格意义上官方发布的本国大学排名。这主要是因为日本的大学分为国立大学和私立大学两类，日本国立大学偏重学术研究，日本私立大学偏重社会实践，两类学校有比较明显的风格差异，可比性不高。据日本文部科学省发布，日本目前拥有国立大学86所，公立大学86所，私立大学603所，计779所大学。
由于世界大学排名主要看论文数和引用数等指标，所以担负着研究机构的角色的国立大学通常有较好的世界排名。而名牌私立大学的教学制度更为先进，培养的学生综合素质高，在日本非常受认可，因此在找工作时极具优势。比如：早稻田大学和庆应义塾大学，在日本人眼中地位极高，有着无可撼动的社会地位和极好的口碑，企业对其毕业生的满意度调查里，早庆双雄常年位居前三。
日本官方没有私立大学排名，依据国立大学排名及日本民间一般对大学会有一个印象上的大致分级，大致是结合了大学学术水平和就业水平后的一个综合认识，比较能反应日本人眼中大学的档次。
日本民间排名把日本的大学共分为了S级到F级。其中，S级大学最好，是国际超一流大学;A级其次，是次国际一流大学;再往下是B类国内一流大学、C类国内次一流大学、D类国内二流大学，依次类推，超过600所大学被归为E、F级别大学。另外，日本各大学所加入的大学联盟，也类似中国的C9联盟，能反应出日本哪些大学处于第一集团。
近年随着日本30万留学生计划的实施，来日求学的中国人数比以往增加的许多，为方便留学生更好的选择学校，再次介绍日本大学概况。
日本国内共有779所学部大学(学历对应我国870余所本科大学)及众多专门学校(学历对应我国大专、专科院校)，但因中国政府不承认日本专门学校学历，所以大多留学生还是选择进大学。
国内有112所211院校，39所985院校，而日本并类似211、985之类的工程，若对应211、985，在日本进学的同学，最好考入国公立大学排名前45及私立大学排名前35的大学，进一步追求的同学可以选择前二十的国公立大学(不包括国立前十大学)及私立的前十五名大学(不包括早庆)。学霸同学或日语十分优秀的同学可以考前十国立(自信考满分的可以试试东京大学京都大学之类...)及私立双雄早庆。
